Согласно ст. 129 ТК РФ заработная плата  — это вознаграждение за труд, а также компенсационные и стимулирующие выплаты. В случае банкротства предприятия в соответствии с п. 2 ст. 134 Федерального закона «О несостоятельности (банкротстве)» текущие требования работников об оплате труда удовлетворяются во вторую очередь.

Следовательно, в отношении требований по заработной плате работники являются привилегированными кредиторами, которым предоставляются дополнительные гарантии социальной защиты. Ст. 234 ТК РФ установлено, что работодатель обязан возместить работнику не полученный им заработок во всех случаях незаконного лишения его возможности трудиться. Социальное назначение предусмотренных ст. 234 ТК РФ компенсационных выплат — обеспечение работнику и членам его семьи источника существования в ситуации, при которой работник по вине работодателя лишен возможности осуществлять самостоятельную трудовую деятельность. Поэтому для целей расчетов с кредиторами в рамках дела о банкротстве компенсационные выплаты, указанные в ст. 234 ТК РФ, по смыслу п. 2 ст. 134 Федерального закона «О несостоятельности (банкротстве)» охватываются защитой посредством той же привилегии, что и заработная плата.

Такой вывод сделан в Постановлении Президиума ВАС РФ от 04.09.2012 N 16728/11