Заключенный договор может быть изменен или расторгнут. Принцип свободы договора дает возможность участникам соглашения по своему усмотрению изменить условия или расторгнуть действие договора. При этом не допускается одностороннее изменение условий договора или его расторжение. Данное положение, закрепленное в законе, обеспечивает стабильность договорных отношений. Исключение из этого правила к случаям осуществления предпринимательской деятельности. При изменении условий или расторжении договора стороны должны руководствоваться положениями самого договора или закона, относящимися к этим действиям. В случае недостижения соглашения и отсутствия оснований для одностороннего изменения договора или отказа от его исполнения, договор может быть изменен или расторгнут в судебном порядке. Основанием для этого может служить существенное нарушение условий договора, которое может выражаться в причинении нарушением ущерба, который не позволяет добросовестной стороне получить то, на что она рассчитывала при заключении договора. Расторжение договора осуществляется в соответствии с правилами о прекращении обязательств.
В порядке исключения основанием расторжения договора может быть решение суда. Главным поводом расторжения договора по этому основанию служит существенное нарушение договора другой стороной.
Односторонний отказ от договора может иметь место лишь в случаях, когда он допускается законом или соглашением сторон.
Если изменение или расторжение договора обусловлено существенным нарушением его одной из сторон, другая вправе требовать возмещения убытков, причиненных таким изменением или расторжением.
Законодательство содержит также правило о допустимости изменения или даже расторжения договора в связи с существенным изменением обстоятельств, из которых стороны исходили при его заключении.
Изменение обстоятельств признается существенным, когда они изменились настолько, что, если бы стороны могли это разумно предвидеть, договор вообще не был бы ими заключен или был бы заключен на значительно отличающихся условиях. В частности, к таким изменениям относятся резкие изменения рыночной конъюнктуры, которые стороны не могли предвидеть (например, резкий рост цен на сырье, из которого должна производиться поставляемая продукция).
Стороны, заключившие договор, могут попытаться достичь соглашения о приведении договора в соответствие с существенно изменившимися обстоятельствами или о его расторжении. Однако если этого сделать не удалось, заинтересованная сторона вправе обратиться в суд с требованием о расторжении договора при одновременном наличии следующих условий:
1) в момент заключения договора стороны исходили из того, что такого изменения обстоятельств не произойдет;
2) изменение обстоятельств вызвано причинами, которые заинтересованная сторона не могла преодолеть после их возникновения при той степени заботливости и осмотрительности, какая от нее требовалась по характеру договора и условиям оборота;
3) исполнение договора без изменения его условий настолько нарушило бы соответствующее договору соотношение имущественных интересов сторон и повлекло бы для заинтересованной стороны такой ущерб, что она в значительной степени лишилась бы того, на что была вправе рассчитывать при заключении договора;
4) из обычаев делового оборота или существа договора не вытекает, что риск изменения обстоятельств несет заинтересованная сторона.
Законодательством установлено, изменение или расторжение договора должно быть оформлено в той же форме, в какой оформлялся договор, если из закона, договора и обычаев делового оборота не вытекает иное. Все, что исполнено по договору до момента его изменения или расторжения, не подлежит возврату, если законом, соглашением сторон или обычаев делового оборота не предусмотрено другое.