Закон устанавливает группы населения и категории заболеваний, при амбулаторном лечении которых лекарственные средства (далее — ЛС) отпускаются бесплатно или со скидкой.

Бесплатно получают все ЛС:
· инвалиды и участники ВОВ и приравненные к ним в правах граждане;
· родители и жены военнослужащих, погибших вследствие ранения, контузии или увечья, полученных при защите страны или при исполнении иных обязанностей военной службы;
· граждане, награжденные медалью <За оборону Ленинграда>, знаком Ленинградского городского Совета народных депутатов <Жителю блокадного Ленинграда>; Герои Советского Союза, Герои РФ, полные кавалеры ордена Славы;
· бывшие несовершеннолетние узники концлагерей, гетто и других мест принудительного содержания, созданных фашистами и их союзниками в период второй мировой войны;
· граждане из числа бывших военнослужащих — интернационалистов, принимавших участие в боевых действиях в республике Афганистан и на территориях других стран;
· дети первых трех лет жизни, а также дети из многодетных семей в возрасте до 6 лет;
· инвалиды первой группы, неработающие инвалиды второй группы;
· дети — инвалиды в возрасте до 16 лет;
· граждане, подвергшиеся воздействию радиации вследствие чернобыльской катастрофы (получивших и (или) перенесших лучевую болезнь и другие заболевания, связанные с радиационным воздействием, получившим инвалидность вследствие чернобыльской катастрофы, принимавших участие 1986-1987 г. г. участие в работе по ликвидации ее последствий, детям и подросткам до 18 лет, а как же детям первого и последующих поколений граждан, относящихся к большей части категорий граждан имеющих статус подвергшихся воздействию радиации вследствие чернобыльской катастрофы), а также вследствие радиационных аварий и их последствий на других атомных объектах гражданского и военного назначения
· ветераны войны и труда, многодетные и малоимущие семьи, беременные женщины, безработные и отдельные другие группы населения по решению органов государственной власти субъектов РФ.

Бесплатно отпускаются все ЛС для граждан, страдающих такими заболеваниями, как диабет, лепра (проказа), онкологические заболевания (рак), СПИД, а также ВИЧ-инфицированным. При отдельных заболеваниях (детский церебральный паралич, болезнь Паркинсона, миопатия, бронхиальная астма, лучевая болезнь) граждане бесплатно получают только ЛС, необходимые для лечения данного заболевания.

Со скидкой 50% со свободных цен предоставляются ЛС:
· пенсионерам, получающим пенсию по старости, инвалидности или по случаю потери кормильца в минимальных размерах;
· работающим инвалидам второй группы;
· инвалидам третьей группы, признанным в установленном порядке безработными;
· участникам ликвидации аварии на чернобыльской АЭС в 1988 — 1990 годах в пределах зоны отчуждения, а военнослужащие и военнообязанные, привлекавшиеся для выполнения работ, связанных с ликвидацией последствий, независимо от места дислокации и выполнявшихся работ;
· реабилитированным лицам и лицам, признанным пострадавшими от политических репрессий, являющимся пенсионерами или инвалидами
· ветеранам войны и труда, многодетным и малоимущим семьям, беременным женщинам, безработным и др. группам населения (по решению органов государственной власти субъектов РФ).

Чтобы регулировать отпуск <бесплатных> ЛС, их отпускают только по рецептам врача и применяют специальные бланки. В некоторых городах выделяют специальные аптеки. Деньги за <бесплатные> и <льготные> ЛС выплачиваются аптекам из местного бюджета. Обычно выплачиваются с большими задержками, поэтому аптеки вводят свои ограничения на продажу таких ЛС (чтобы не разориться, ожидая возврата денег), а власти вводят свои ограничения — чтобы снизить расходы. Важно знать, что эти ограничения не могут касаться существа лечения. Иными словами, если для лечения Вашего заболевания нужен именно этот, дорогой препарат, то его нельзя заменить более дешевым, если он при Вашей болезни не помогает или помогает плохо.